LeYunnan

Aéroport flambant neuf, récemment mis en service. Kunming est un noeud de transports dans le sud ouest de la Chine. A partir de là, on peut rayonner dans tout le Yunnan et rejoindre ensuite les capitales des pays voisins puisque, bientôt, notre visa chinois arrivera à expiration. 

Nous ne sommes donc que de passage ici, dans cette éniéme "petite ville" de 5-6 millions d'habitants. Logés dans une guesthouse qui fait aussi fonction de bar et restaurant pour les expatriés du coin, on y rencontre de nombreux routards du monde entier. Nous passons un bout de soirée très sympathique avec un groupe d'étudiants français, en route vers les rizières du sud. Nous tracerons nous, vers le Nord, à Dali au bord du lac Er Haï.

Vendredi 5 avril,

à 400 km et 5 heures de bus de Kunming, Dali est une petite ville (vraiment plus petite cette fois) située à 1900m d'altitude, sur les rives du Lac Erhai et au pied des monts Cangshan qui culiment à 4000m. Ramassée à l'intérieur de ses remparts, Dali attire en premier lieu les touristes chinois qui déferlent chaque matin par bus entiers. Le soir, les rues se vident et tout redevient plus calme. Nous logeons à deux pas de la vieille ville, dans une guesthouse (à droite) tenue par un couple australo-chinois. Le staff chinois est d'une grande gentillesse. Nous dînons souvent sur place tant la cuisine est bonne ...et pas chère!

Dali est peuplée d'une vingtaine de minorités ethniques. Outre les Bai, qui consituent la communauté la plus fournie, on recense aussi des Yi, Hui, Lisu, Naxi et Tibétains. Dans les rues et plus encore dans les villages et les champs qui avoisinent Dali, on voit encore de nombreuses femmes en costume traditionnel et portant sur leur dos une hotte en bambou tressé.

Par un bel après-midi, nous décidons de louer des vélos pour aller explorer la campagne environnante. Le long du lac, les rizières et autres petites parcelles cultivées s'étirent entre les villages. La balade dure quelques heures...jusqu'à ce qu'un pneu crevé oblige l'un de nous deux à rentrer en bus!

Le lac Erhai, qui s'étend sur près de 250km2 (un des plus grands lacs du pays) est bordé de nombreux villages de pêcheurs. La tradition, qui semble se perdre peu à peu (sauf pour le tourisme) y est : la pêche aux cormorans. Les volatiles bien dressés pêchent ... à la place des pêcheurs!

A quelques centaines de mètres de notre guesthouse, les plates ruelles prennent la forme de sentiers abruptes. Ils grimpent rapidement vers la montagne dont les sommets culminent bien plus haut, aux alentours de 4000m. Depuis quelques jours déjà, ça nous titille...on irait bien faire un p'tit tour...pas tout en haut mais... par là haut! Les bons conseils de nos hôtes entendus, une bouteille d'eau et une carte en poche, on débute notre ascension. Le soleil tape dure, il fait une chaleur de dingue, on croise régulièrement des ânes transportant les touristes plus féniants (ou moins fauchés!) et une heure plus tard, on ne regrette pas d'en avoir suer pour pouvoir admirer la vue sur le lac et la ville. Après une courte pause, on s'enfonce dans la pinède, sur un chemin nous menant à travers gorges et cascades, 15 km plus loin. Excellent après-midi et léger avant goût de ce qui nous attend!

Après une semaine à Dali, la bougeotte nous reprend, vers le nord du Yunnan, bordant le Tibet.

Ah! le Tibet! ça n'est pas faute d'avoir essayé!

On en profite pour remercier Malick, Mickaël, Léo et Aurore pour avoir essayé de nous aider à organiser ce trip depuis la Chine. En vain, aucun touriste étranger admis avant le mois de mai nous répond-on. La Chine, maîtresse de la région depuis 60 ans veille notamment à ce que les étrangers n'assistent pas aux immolations quotidiennes de moines tibétains protestant contre l'occupation chinoise.

A 3 heures de bus au nord de Dali, à 2400 m d'altitude, Lijiang constitue une étape majeure dans les circuits touristiques du Yunnan. A côté de la ville moderne (qui ressemble à toutes les autres villes chinoises) on trouve une vieille ville très étendue et très pittoresque. Hyper-animée (on ne compte plus le nombre de karaokés, cafés-concerts, boutiques de djembés.. la foule de touristes chinois qui s'y pressent nous oppresse rapidement. On dîne dans notre guesthouse à la table du personnel: un régal de spécialités locales!

Le lendemain matin, nous partons pour deux jours de randonnée, toujours plus au Nord, à l'assaut des gorges du Saut de Tigre! Les eaux du Yangtzé s'y frayent un étroit mais profond (196m) et bouillonnant passage sur 17km de long. De village en village, nous longeons la corniche qui surplombe la vallée. Au dessus de nous, les sommets sont encore enneigés!