Notre traversée de la Mongolie

C'est de nouveau derrière des vitres sales que nous découvrons de magnifiques paysages: les steppes mongoles!

Après des heures de bus à travers la steppe, Oulan Bator! La capitale compte plus d'un million d'habitants sur les 3 millions que compte le pays. En l'espace d'une décennie, la population   a doublé en accueillant l'exode rural massif des nomades venus s'entasser dans les banlieues, dans de petites maisons en bois couvertes d'un toit de tôle rouge ou bleu ou parfois même avec leur yourte. On pénétre ensuite en ville en traversant de vastes quartiers d'immeubles collectifs à la mode soviétique. Puis apparait le centre-ville avec l'architecture monumentale du Palais du Parlement et les gratte-ciel dédiés aux affaires comme le "Blue Sky" qui semble faire la fierté des habitants de U.B. Ambiance très "clean", mode occidentale omniprésente entre les jeunes Mongols très lookés et les enseignes des grandes marques américaines et européennes. Nous croisons quand même quelques personnes d'un certain âge en costume traditionnel. 

Avides de découvrir ce qui fait la réputation de la Mongolie : la steppe et les populations nomades qui y vivent, nous avons tenté l'expérience pendant seulement 2 jours mais c'était plutôt un bon aperçu.

 Mardi 19 mars

Oulan Bator, 8:40: Notre petite équipe constituée à savoir nous deux, deux jeunes Hollandaises, un guide, un chauffeur et son van, nous prenons la direction du parc national de Terelj, à 80 km au nord est de  U.B. Nous y passerons la journée, accueillis par une famille d'éleveurs mongols. Après un déjeuner  à base de thé mongol (c'est à dire au lait!), bouillon de pomme de terre, oignons et mouton, nous partons pour une balade à cheval jusqu'au temple bouddhiste du coin. On est super ravis! 

En fin d'après midi, nous quittons nos hôtes pour rejoindre le campement d'hiver d'une autre famille : un couple de jeunes Kazakhs et leurs deux enfants. Si 95% de la population du pays est mongole (et à 80% bouddhiste), quelques minorités vivent aussi là et c'est le cas des Kazakhs, originaires évidemment du Kazakhstan voisin, et de confession musulmane. Dans quelques semaines, la famille démontera son campement de yourtes pour aller s'installer plus bas, au milieu de la steppe, avec ses troupeaux de moutons et de vaches. Nous passons la nuit là, le repas qui nous est servi est un régal... les nouilles remplacent cette fois les pommes de terre. Le ciel est plein d'étoiles, la nuit dehors s'annonce glaciale. 

Mercredi,

thé mongol et gâteaux faits maison au petit déjeuner. Le ciel est bleu, le froid un peu moins glacial que la veille. Reste le vent...décoiffant! Nous partons nous balader autour du campement. 

Oulan Bator, 7h15,

cela faisait longtemps que nous n'avions pas pris le train! Cette fois, c'est le grand luxe: on voyage en 2ème classe! Nous sommes partis pour près de 30 heures de voyage, à bord du Transmongolien. Autant d'heures passées à regarder le paysage, celui du désert de Gobi, qui se déroule à perte de vue.

Notre " camarade" de chambrée, un Mongol, nous invite à partager son repas.